Wild vs Grand Lacs Steelhead

Note de l’éditeur: Pour aider à sonner dans la saison des traits arc-en-ciel du printemps, nous avons ouvert l’une des conversations les plus controversées au sein de la communauté de la truite arc-en-ciel: Wild vs Great Lakes Fish. Et quand nous disons «sauvage», nous voulons dire des poissons gérés par l’océan. Nous avons donc demandé à deux de nos écrivains – un Great Lakes Steelheader et un Pacific Northwest Steelheader – pour faire valoir leur argumentation pour leur souche respective de poisson.

Le boîtier des Grands Lacs Steelhead

Joe Cermele avec un Great Lacs Steelhead a pris sur la rivière Niagara. (Photo / Joe Cermele)

À moins de leur goût, j’aime tout au sujet de la truite stockée. Ils ont été codés dans mon ADN à l’âge de cinq ans. C’est risible pour tant de pêcheurs dans ce pays, et je comprends, mais mon affection est un produit de la géographie. À moins que vous n’ayez grandi dans un endroit où la truite stockée était votre seule option, vous ne pouviez pas comprendre. Chaque printemps, les flux sans que le centre du New Jersey qui seraient pratiquement secs en juillet se conforment à la vie, à la fois le long des rives et sous l’eau. C’était comme une dose annuelle et éphémère du Montana, et à la veille de la journée d’ouverture, je pouvais à peine dormir. Vingt ans plus tard, lors de ma première nuit à Pulaski, New York, je pouvais à peine dormir aussi. L’anticipation du lever du soleil et de l’obtention de toutes les traits arc-en-ciel stockés – une espèce que je ne lis que jusqu’à ce point – je mettrais et me retournant dans le motel Shabby Super 8.

Les Great Lacs Steelhead sont-ils meilleurs que la truite arc-en-ciel de Wild West Coast? Non. En fait, l’enfer non. Attraper un poisson qui a battu des chances incroyables dans l’océan, nagé des centaines sinon des milliers de kilomètres pour retourner dans une rivière, et, après tout, se trouvait exactement au bon endroit au bon moment pour être épinglé sur votre crochet est une chose puissante. La probabilité, si vous vous arrêtez et y réfléchissez, est la mentalité. Le problème est que vous ne pouvez pas juger une pêche en comparant uniquement les poissons. Allez en arrière et regardez la situation dans son ensemble, et l’importance et la signification culturelle des traits arc-en-ciel des Grands Lacs sont soudainement mis en évidence.

Ce n’est un secret pour personne que la truite arc-en-ciel (et le saumon) qui dirigent des rivières à travers le Midwest supérieur et le nord-est sont des actifs économiques. Ils ont été plantés stratégiquement pour vendre des permis de pêche, des tacle, du café, du bacon et des œufs, de l’alcool et du motel dans les petites villes qui, dans certains cas, pourraient se tarir et s’écouler sans eux. Mais en rendant la truite arc-en-ciel accessible à tant de personnes qui n’ont peut-être jamais eu la chance de voyager vers l’ouest – ou ne pourraient peut-être jamais se permettre – une culture unique a été créée. Et bien que le poisson ait été implanté, la passion pour les chasser est aussi naturelle que n’importe quel montagne ouest. Je dirais qu’il existe plus de similitudes que les différences dans les deux scènes.

Les Great Lacs Steelhead ne sont pas plus stupides. Ils ne sont pas plus faibles. Il y en a tout simplement plus. C’est la racine de l’animosité. Bien que je n’ai jamais attrapé de truite arc-en-ciel sauvage, j’ai essayé sur la rivière Deschutes. Personne dans mon groupe n’en a touché un. Mais, si nous étions entrés devant un poisson, il aurait frappé le même leurre, vole, perle ou gob d’œufs que tout cela prendrait la truite arc-en-ciel des Grands Lacs. Donc, quand j’entends quelqu’un dire: «Ces traits arc-en-ciel de New York ne comptent pas», je sais que cela découle de l’amertume que nos chances sont tellement meilleures. Devoir gagner un poisson le rend toujours plus spécial, mais ils ne viennent pas toujours facilement à l’est. La truite arc-en-ciel la plus arcale avec laquelle j’ai jamais connecté en une seule journée sur la rivière Salmon de New York était 22 ans plus tard, sur le Manistee dans le Michigan, j’ai décroché 14. Malgré ce que la foule des traits arc-en-ciel sauvage croit, ces chiffres sont des exceptions, pas la règle.

Nous ne pouvons pas réclamer les périls confrontés à l’acier sauvage, mais il y a des hauts et des bas. Des mortelles des sources alimentaires dans les lacs, en passant par la maladie, en passant par l’hiver, un certain nombre de facteurs peuvent créer des années de mauvaise pêche. J’ai coupé la glace de banque et je me suis tenu dans de l’eau à 30 degrés et à un air à 12 degrés pour baisser un poisson toute la journée ou un rayure entièrement. J’ai été détruit par des poissons de 20 livres qui ne s’arrêteraient pas. Mais plus important que les succès ou les échecs, j’ai rencontré tellement de gens merveilleux le long des rives des Grands Lacs. Guides qui étaient des pionniers dans les premières années, parmi les premiers à exécuter des bateaux dérivants sur ces rivières. J’ai bu des bières avec des niveaux de mouche, des propriétaires de magasins et des pêcheurs de vétérans qui se sont battus pour transformer le jeu du sport sanguin d’antan en une pêche largement capture et libérée. Il y a des légendes sur la scène des Grands Lacs, tout comme il y a de l’Ouest, des personnes dont les identités sont liées au poisson. Et il faudrait beaucoup de tripes pour regarder l’un d’eux dans les yeux après avoir opté pour les lèvres gercées, les mains craquelées, les jambes engourdies et environ 4 000 ruptures de plate-forme année après année et dire que ses poissons ne comptent pas. Parce que si les poissons ne comptent pas, alors la conduite et la passion des milliers de pêcheurs ont pour eux, les camaraderies et les souvenirs formés autour d’eux ne doivent pas non plus compter.

J’adore la truite et la truite arc-en-ciel stockées, mais j’aime plus les sauvages. Ce que les gens qui se moquent des poissons d’écloserie manquent, c’est qu’ils donnent souvent à ceux d’entre nous qui les ciblent plus grand Appréciation pour les sauvages. Personne sur la rivière Salmon, ou Manistee, ou Elk Creek ne vous dira que la truite arc-en-ciel sauvage est stupide ou ne vaut pas l’effort. Ils ne vivent tout simplement pas dans leurs arrière-cours. De même, j’ai plusieurs bons amis qui sont teints dans les toxicomanes Steelhead de l’Occident qui sont venus vers l’est au moins une fois. Ce n’était pas pour qu’ils puissent rentrer chez eux et dire à leurs copains à quel point c’était boiteux. Ils l’ont fait parce qu’ils aiment la truite arc-en-ciel –All Steelhead. C’est la même raison pour laquelle j’ai voyagé à travers le pays pour attraper le même bar rayé qui vivent dans mes eaux d’origine. Vous prenez une nouvelle astuce, vous faites un nouvel ami, vous voyez quelque chose de familier à travers un objectif différent. Mais si vous ne pouvez pas regarder au-delà du poisson et trouver le lien avec les pêcheurs qui en sont consommés, eh bien, c’est juste sauvage.

Le boîtier de la truite arc-en-ciel sauvage

Mark Taylor tient une truite arc-en-ciel sauvage de l’hiver sur la rivière South Umpqua. (Photo / Mark Taylor)

Je ne suis pas né un puriste de la truite arc-en-ciel sauvage comme de nombreux compatriotes du Pacifique Nord-Ouest aiment penser qu’ils le sont. Enfant qui a grandi en Oregon, je n’ai jamais compris l’intérêt de vous soumettre à des heures, sinon des jours, d’effort sans prendre une bouchée. Il semblait ridicule de se démarquer dans le froid pour ne pas attraper de poisson. Ensuite, quand j’étais dans la fin des années 30, j’ai accroché ma première truite arc-en-ciel sauvage, et cela a tout changé.

Je ne me considère toujours pas comme un puriste de la truite arc-en-ciel sauvage. Je pêche pour la truite stockée dans mes nouvelles eaux d’origine de Virginie. J’ai également pêché pour Great Lacs Steelhead dans le Michigan, l’Ohio et la Pennsylvanie – et devinez quoi? J’aime ça. Cela dit, il n’y a toujours pas de comparaison entre une truite arc-en-ciel des Grands Lacs et une truite arc-en-ciel sauvage du Pacifique. Comment pourrait-il y avoir? L’un est cultivé dans un couvoir et libéré en grand nombre pour fournir des loisirs aux pêcheurs. L’autre a survécu d’elle-même pour des éons, des prédateurs durables, des barrages, des rivières réchauffantes et programmes d’écloserie Pendant son cycle de vie de la rivière à la rivière à la rivière, l’un des voyages les plus incroyables de la nature.

Bien que nous soyons sur le thème de l’écloserie contre les poissons sauvages, nous devrions également l’écarter: les Great Lacs Steelhead ne sont pas de véritables truites arc-en-ciel. Par définition, une truite arc-en-ciel passe du temps dans l’eau salée, pas les grands lacs d’eau douce. Comme un de mes amis de poisson Les amis aiment le dire: «Ces poissons des Grands Lacs ne sont que de la truite arc-en-ciel non native adfluviale.» Cela signifie-t-il que je fais partie de ces snobs «pas de sel, pas d’acier»? Non. Les poissons des Grands Lacs se comportent comme leurs parents salés, ressemblent à eux et se battent comme eux. Si vous pêchez pour des non-autochtones ou des poissons cibles qui font leurs débuts dans un couvoir – comme je le fais parfois – vous ne pouvez pas être trop puriste. Donc, je n’ai aucun problème à appeler ces arc-en-ciel migrateurs des Grands Lacs.

Les courses de trahis sauvages modernes dans le nord-ouest du Pacifique ont tendance à être au mieux modestes. Mais cela fait partie du tirage. Attraper l’un de ces poissons insaisissables prend du temps, des compétences, des connaissances et un peu de chance. Prenez par exemple mes derniers voyages en truite arc-en-ciel. Lors de mes trois dernières visites familiales en Oregon, j’ai pêché pendant plus de 30 heures sans accrocher une seule truite arc-en-ciel. Bien que je veuille plus de poissons et de courses plus saines comme n’importe quel autre scéader, la difficulté rend le succès beaucoup plus doux. C’est comme tuer une queue blanche trophée avec un arc ou un permis sur une canne à mouche – une réalisation rare.

La première fois que j’ai accroché une truite arc-en-ciel sauvage, je pêchais avec mon frère, Greg, qui m’a traîné dans la rivière North Umpqua dans l’obscurité pour m’assurer que nous avons fait la course à nous-mêmes. Au fur et à mesure que la lumière du jour éclate, j’ai été fasciné par la beauté puissante et accidentée de la rivière. Ensuite, sur mon quatrième casting, l’indicateur au-dessus de ma nymphe de pierre a plongé. À ma grande surprise, la truite arc-en-ciel n’a pas fait grand-chose au début. Mais une fois qu’il a réalisé qu’il était accroché, tout l’enfer s’est détaché. Le Bright Silver Buck est devenu fou furieux, explosant à travers la piscine dans une série de sauts acrobatiques alors que je me tenais pour la vie chère. Puis en un clin d’œil, le crochet se retira, et c’était fini. Mais j’étais finalement venu fort avec une truite arc-en-ciel sauvage.

Le lendemain matin, je suis revenu et j’ai atterri mon premier poisson dirigé par l’océan, une poule indigène de dix ans qui pesait environ 5 livres. Je me souviens avoir tremblé d’adrénaline alors que je tenais le poisson pour une photo rapide avant de la libérer. J’ai attrapé beaucoup de plus gros poissons avant et après, mais aucun ne m’a jamais fait trembler comme ma première truite arc-en-ciel sauvage.

Peu importe la façon dont vous ciblez la truite arc-en-ciel sauvage non plus. Parfois je patauge. Parfois je flottais. Je vais pêcher les mouches sous des indicateurs ou les balancer avec des tiges à deux mains. D’autres jours, ce sont des perles sous des bobinses avec du matériel de rotation ou des bouchons de tir d’un radeau. Il est un gros problème d’accrocher à la tête de la truite arc-en-ciel sauvage, peu importe comment vous le faites. Mais il s’agit davantage d’endroits où ils vivent et de l’excitation de traverser les chemins avec un poisson qui a survécu à un voyage contre ce qui semble être une cote insurmontable.

Cette possibilité improbable d’accrocher à une truite arc-en-ciel dirigée par l’océan est ce qui éloigne tant de gens des rivières. À l’ouest, je n’ai pas à faire face à la pêche au combat aux épaules comme beaucoup de pêcheurs à l’est. Je ne vois peut-être même pas un autre pêcheur toute la journée. Bien sûr, il y a aussi de bonnes chances que je ne prenne pas de poisson. Mais essayer de battre les chances pour une seule truite arc-en-ciel sauvage dans les rivières qui se connecte aux océans est un compromis que je suis prêt à faire. Et c’est la même possibilité improbable que le prochain casting pourrait enfin provoquer une prise d’un grand chromère du Pacifique – un poisson qui a également battu les chances – qui me fait revenir.